しかしわれわれにもう少し答えてくれたまえ，ゼウスに誓って，メレトス，立 派な国民の間に住むことがよりよいか，邪悪な国民の間に住むことがよりよい かどちらかね。友よ，答えてくれ。なぜって私は何も難しいことを尋ねている のではないのだから。邪悪な人間はその都度自分達に最も身近な人間に何か害 をなすのであり，立派な人間は何かよいことをなすのではないかね。
そうだ。
すると一緒にいる人によって益されるよりも害されることを望む人が誰かいる だろうか。君，答えてくれ給え。というのも法は答えることを命じているのだ からね。害されたいと思うものが誰かいるかね。
決していない。
ではさあ，君は私が若者を堕落させ，邪悪なものにすると言ってここへ訴え出 ているが，それは私が望んでそうしていると考えてのことか，不本意にそうしてい ると考えてのことか，どちらかね。
少なくとも私は望んでそうしていると考えている。
何だって，メレトス。そのくらいの歳の君がこんな歳の私よりもそれ程までに
賢いのかね。悪人というものはその都度，自分に最も身近な人々を害する善人
は益することを君は知っているのに，私の方はそういうことも知らない程の無
知に陥っている程にね。つまりもし私が一緒にいるもののうちの誰かを凶悪な
ものにすれば，私は彼から何か害を受ける危険に瀕するのであり，その結果今言っ
たそれほどの悪を自分が進んでこしらえていると君は言うのかね。私は君の言って
いることを信じるわけにはいかない，メレトス，いや他のどんな人間もそうは
考えないのだ。そうではなく，そもそも堕落させていないか，あるいは堕落さ
せているとしたら，不本意ながらなのだ。だから少なくとも君は両方の点で嘘
を言っていることになる。もし私が不本意に堕落させているとしたら，そのよ
うな不本意の過失の場合は，訴え出るのが法に適ったことではなく，私的につ
かまえてきて教え諭すのが法である。というのはもし私が教えられたなら，少なく
とも不本意にしていることを止めることは明らかだからね。しかし君は私とつ
き合って教えることを避け，望まずに，ここに引っ張り出しているのだからね。
ここへ訴え出るのが法であるは懲らしめの必要なものであって，学びを必要と
するものではないのだ。