すると君たちのうちの誰かがおそらくすかさず言うだろう。「しかし，ソクラ テス，君の仕事とは何なのだ。どこから君に対するかの中傷が生じたのか。と いうのはきっと，他の人と異なることを何一つ君がしていないのにそれほどの 噂や話が生じたのではないだろうからね，もし多くの人と違ったことを何も君 がしていないとするならね。だからわれわれに君の仕事とは何なのか言ってく れ，われわれが君について早計な判断を下さないためにも」。そういうことを 言う人は正しいことを語っていると私には思われる。私も君たちに，私に対して その名と中傷とを作ったものが一体何なのか示すよう努めるつもりだ。では聞 いてくれたまえ。またおそらくは君たちの中には私が冗談を言っているのだと 思う者もいるだろう。しかしよく知っていてもらいたい。私が君たちに語るこ とはみな本当のことなのだ。すなわち，アテナイ人諸君，私は他でもない一種の知 恵によってこの名を得たのだ。ではそれはいかなる知恵か。それはおそらく人 間並みの知恵であろう。というのは実際私はその意味での知恵に関しては知者 であろうからだ。これに対し，私がさっき言っていた人々はおそらく，何か人 間並み以上の知恵，あるいは何と言ったらよいか私にはわからないが，その点 で知者であるのだろう。というのは実際少なくとも私はそのような知恵を持っ ていないからであり，持っているという人がいたらそのひとは嘘を言っている のであり，私を中傷するためにそう言うのである。そして，アテナイ人諸君， 私が何か大口を叩いていると思われるとしても，そのことで騒がないでくれた まえ。というのは私が語る話は私のものとして語るのではないのであって，君 たちにとっても信用できる語り手へと私はその話を帰着させるだろう。つまり もしそれが一種の知恵であるならその知恵の，そしてどんな知恵であるかにつ いての私の証人として君たちに私はデルポイの神を提出するだろう。というの は君たちはきっとカイレポンを御存じだろう。彼は若い頃から私の仲間であり， 君たちの多くにとっても仲間なのであり，あの亡命のときにも一緒に亡命し， 帰国したときにも君たちと一緒に帰ってきたのだ。そしてカイレポンがどんな 人間か君たちも御存じだ。何かに熱中するとどれほど入れ込む人間かをね。そ して実際あるときに彼はデルポイヘ行って，大胆にもこういうことの窺いを立 てたのだ-そして私の言うことに騒がないでくれたまえ，諸君-すな わち私よりも知恵あるものが誰かいるだろうかと尋ねたのだ。するとピューティ アーは私より知恵あるものは誰もいないと答えたのだ。そしてそのことについ ては彼のその兄弟が君たちに証言するだろう，彼は死んでしまったのだからね。