さあそれでは私が何のためにそういうことを言うのか調べてみてくれたまえ。
というのは私に対する非難がどこから生じたかを君たちに示すつもりだからだ。
つまりそういうことを聞いた後で私はこういう風に考えたのである。「一体神
は何を言っているのか，一体いかなる謎を掛けているのか。というのは私は大
にも小にも1知者でないことははっきり自覚しているからである。それでは神は一体私がもっ
とも賢いと言うことによって何を言わんとしているのか。というのは神が嘘を
つくことはもちろんないだろうからだ。なぜならそれは神にはあってはならな
いからである」。そして長い間，一体神は何を言っているのか思い悩んでいた。
その後ようやくのことで何かこういう仕方でそれを探求する途についたのであっ
た。私は知者であると評判の人々のうちある人のところへ赴いた。もし可能な
らばそこでこそ神託を反駁して神の
託宣に対して，「この人こそ私より知恵があるのにあなたは私の方が知恵があ
ると言われた」と示すことができると考えたのである。そこで私は彼を詳しく
調べたのである-そう言うのは名指しする必要はないからであるが，彼は政
治家の一人で，その彼を相手に調べて彼と問答してみると，アテナイ人諸君，
私は何か次のような印象を受けたのである-この人は他の多くの人に知者で
あると思われ，とりわけ自分で知者であると思っているが実際にはそうではな
いと私には思われた。そしてその後で私は彼に，自分では知者だと思っている
が実際にはそうではないのだということを示そうとした。その結果彼にも，そ
の場にいた多くの人にも憎まれることになった。それから自分自身に立ち帰っ
て，私はこの人よりは知恵があると考えた。というのはわれわれのうちどちら
もおそらく何ら善美なるものを知らないが，この人は知らないのに知っている
と思っているのに対し，私はちょうど知らない通りに知らないと思っている。
少なくともこのほんの僅かのこと，つまり知らないことを知らないと思ってい
ると言う点で私は彼よリ知恵があるらしい。その次に彼よりも知恵あると評判
の別の人のところへ行ったが，また私には先と同じように思われた。その結果，
その人にも他の多くの人にも憎まれることになった。